반려동물 연관산업 시장이 반려동물 양육인구 증가와 동물 지위 상승 등으로 확대·고급화하면서, 고용효과가 높은 신성장산업으로 부각되고 있다.

2022년 기준, 반려동물 양육 가구수는 602만 가구, 개, 고양이 등 반려동물은 799만 마리이다. 국내시장 규모는 8조 원으로 세계시장 대비 1.6% 수준이다.

내수시장 중심으로 성장하고 있다. 반려동물에 적합한 분류‧표시‧평가 제도와 인프라 등 정책적 지원이 전반적으로 부족한 실정이다.

정부는 반려동물 연관산업을 육성해 새로운 생산‧소비를 창출하고 수출을 확대하기 위해 △4대 주력 산업 육성 △ 성장 인프라 구축 △ 해외 수출산업화 등 3대 전략을 적극 추진하고 체계를 새롭게 구축한다.

정황근 농식품부 장관은 “펫휴머니제이션, 기술혁신 등 급변하는 시장과 국내 및 해외 반려인의 눈높이에 맞춰 펫푸드를 포함한 연관산업의 근본적인 체질 개선이 필요한 시점”이라고 강조했다.

정 장관은 이어 “반려동물 연관산업 육성을 통해 내수시장 활성화와 함께, 글로벌 시장 진출을 확대해 수출 산업화하겠다” 고 말했다.